הורמונים רבים מבטיחים כי תהליכים חיוניים יתקיימו בגוף האדם. אלה כוללים גם את הורמוני מין. בעוד שלנשים יש בעיקר אסטרוגנים ופרוגסטינים, אנדרוגנים הם הורמוני המין אצל גברים. ניתן להגביל את תפקוד ההורמונים על ידי הפרעות מסוימות.
מהם הורמוני המין?
הורמוני המין משפיעים על מנגנונים שונים בגוף. התרחשות של יותר מדי טסטוסטרון אצל נשים עלולה להוביל לתסמינים, כמו שחוסר באסטרוגן גורם למחלה אצל גברים. במיוחד להורמוני המין השפעה על ההתפתחות הגופנית.
אצל נשים, למשל, הן מבטיחות שהשומן יופקד על המותניים והחזה ויוצר עקומות נשיות אופייניות. בנוסף, הם ממלאים תפקיד בהקשר של מיניות וכך גם בדור הצאצאים. אצל נשים בפרט, תנודות הורמונים חזקות מאוד מתרחשות במהלך החיים. אלה מורגשים במיוחד במהלך ההיריון ובמהלך גיל המעבר. הורמוני המין כבר הופכים לפעילים כאשר המגדר מתבטא בהתפתחות עוברית. אולם אצל גברים, ייצור הטסטוסטרון הגבוה ביותר מושג רק בסביבות גיל 20.
אנטומיה ומבנה
מרבית הורמוני המין אצל נשים מיוצרים בשחלות. קליפת האדרנל והשליה מייצרים גם את ההורמונים, אך במידה פחותה בהרבה. אסטרוגנים וגסטנים חשובים במיוחד אצל נשים. ישנם הורמונים אחרים שמאחורי אלה.
בשיעור האסטרוגנים ישנם גם אסטרדיול, אסטרון ואסטרול. אסטרדיול הוא האסטרוגן החשוב ביותר בהקשר של gestagens, פרוגסטרון חשוב במיוחד. זה נעשה גם בשחלות. הייצור העיקרי הוא במה שמכונה קורפוס לוטה. הורמון המין העיקרי לגברים הוא טסטוסטרון. טסטוסטרון נמצא גם בגוף הנשי, אך במינונים נמוכים בהרבה. אצל גברים האנדרוגנים מיוצרים במיוחד באשכים. כמו אצל נשים, קליפת האדרנל תופסת חלק קטן מהייצור.
פונקציה ומשימות
תפקידי הורמוני המין הם מגוונים. לדוגמא, אסטרוגן חשוב בגדילה והתפתחות של איברי המין. אסטרדיול בעיקר משפיע על התפתחות הרחם, השחלות והנרתיק. זה מכין את הגוף הנשי להריון אפשרי. אברי איברי המין מתחילים להתפתח רק כשמתרחשת גיל ההתבגרות.
במקביל, אסטרוגנים מבטיחים התפתחות של מאפיינים מיניים משניים נשיים. במהלך גיל ההתבגרות יש צמיחה באורך. אסטרוגנים מונעים את עצם הצמיחה, מה שגורם להם לבצע תפקיד חשוב נוסף. קבוצת האסטרוגנים חשובה אפוא במיוחד לפוריות, למחזור ולצאצא. זה משפיע על האטרקטיביות של נשים באמצעות היווצרות אברי מין. עם זאת, יחד עם זאת, לאסטרוגנים יש גם השפעות פסיכולוגיות. באופן זה הם מגבירים את התשוקה המינית לאחר שהגיעו לבגרות מינית. אסטרוגנים משפיעים בכך בעקיפין על הרבייה ועל שימור המינים.
פרוגסטרון מניח את היסודות להריון: הוא מכין את כל ההכנות לאירוע שתא ביצה ישקע בדופן הרחם. ההורמון חיוני להופעת ההיריון. לאחר הביוץ ניתן למדוד רמה מוגברת של פרוגסטרון. במקביל, חום הגוף עולה באופן מזערי. בלוטות החלב מתעבות כתוצאה מפרוגסטרון. באופן זה הגוף אמור להיות מוכן לייצור חלב.
אצל גברים אנדרוגנים מבטיחים שהפין, שק האשכים והערמונית יווצרו ברחם. לאחר כניסתם לגיל ההתבגרות, בנים מבחינים באיברי הרבייה שלהם גדלים באורך בגלל הטסטוסטרון. הזרע בוגר ומסוגל להפרות ביצה וכך לייצר צאצאים. במקביל, ניתן לעקוב אחר התפתחות של מראה גברי לטסטוסטרון. לפיכך, הורמוני המין חשובים להתפתחות גופנית טיפוסית מגדרית ולדור צאצאים.
מחלות
לפי הערכה, 5 עד 10 אחוז מכלל הנשים יש חלוקה לא אחידה של הורמוני המין שלהן. אם הגוף מייצר יותר מדי טסטוסטרון, זה יכול להשפיע על כל התהליכים. כחלק מתסמונת ה- PCO, נשים מפתחות צמיחת שיער המסווגת כווסת גברית, לא סדירה או נעדרת, נשירת שיער ותלונות אחרות.
המחלה מלווה בדרך כלל בעקרות ואחראית לסיכון מוגבר למחלות משניות כמו סוכרת ובעיות לב וכלי דם. לא ניתן לרפא PCO, אך ניתן לטפל בזה. מחקרים הראו כעת כי אסטרוגן יכול לקדם את צמיחת סרטן השד. החשד הראשון עלה ממחקרי אוכלוסייה רחבי היקף. מדענים גילו מאז שלעתים קרובות בתאי סרטן השד יש רצפטורים שאסטרוגנים יכולים להתחבר אליהם. בדרך זו מועברים אותות מסוימים, המובילים לגידול מוגבר של תאי הסרטן.
חוסר איזון בהורמונים גורם גם לתסמינים אצל גברים. לדוגמא, יתכן שיש מחסור בטסטוסטרון. רמות טסטוסטרון נמוכות מובילות לרוב לירידה בייצור אסטרוגן. אם יש מעט מדי אסטרוגן, תלונות נוספות מבטאות את עצמן. גברים מדווחים על עייפות כרונית, כאבי שרירים, ירידה בביצועים, גלי חום, ירידה בגדילת הזקן ומרכיבים פסיכולוגיים כמו דיכאון ועצבנות.
עם העלייה בגיל, הפחתה בטסטוסטרון ואסטרוגן לעיתים קרובות מעוררת את הליבידו המופחת בצורה קשה. מחסור בטסטוסטרון הוא בדרך כלל תוצאה של הזדקנות גופנית. יתרה מזאת, תנאי מחיה פרטניים כמו השמנת יתר, תזונה לא בריאה, אלכוהול ולחץ קבוע יכולים לקדם התפתחות של תסמין חסר. במידת הצורך ניתן לטפל בחסר בעזרת זריקות, למשל.
