לציטינים הם קבוצה של תרכובות כימיות וחלק חשוב מממברנה התא. לציטינים חיוניים לגוף האדם.
מהם לציטינים?
לציטינים הם תרכובות כימיות השייכות לקבוצת הפוספטידילכולינות. אלה מה שנקרא פוספוליפידים. אלה מורכבים מחומצות שומן, חומצה זרחתית, גליצרין וכולין.
השם לציטין מקורו בלקיתוס היווני ומשמעותו חלמון ביצה. שם זה נבחר מכיוון שלציטין היה מבודד לראשונה מחלמונים בשנת 1846. רק לאחר מכן נמצא כי ניתן למצוא את הפוספוליפידים בכל האורגניזמים מן החי וגם בצמחים רבים.
פונקציה, אפקט ומשימות
לציטינים לוקחים על עצמם משימות פונקציונליות רבות בגוף. המשימה החשובה ביותר שלהם היא היווצרות מבנה בגוף. התאים החיים בגוף האדם מוקפים בקרום תא. זה מגן על אברוני התא ושומר על הסביבה הפנימית של התא.
קרום התא מורכב משכבה דו-משמעית. הציטינים מהווים חלק חשוב במכסה דו-צדדית שומנית זו. לציטינים יחד עם פוספוליפידים אחרים יוצרים מה שמכונה חלונות הידרופיליים בקרום הבלתי אטום. יונים, מולקולות מים וחומרים מסיסים במים נכנסים לתא דרך החלונות הללו. ככל שתכולת הציטין גבוהה יותר בתא, כך קרום התא יכול לפעול באופן פעיל יותר.
בעצבים ובמוח ניתן להמיר לציטין לאצטילכולין בתהליכים כימיים שונים. אצטילכולין הוא אחד המועברים העצבים החשובים ביותר בגוף האדם. לדוגמא, היא אחראית להעברת דחפים עצביים ללב. זהו גם המשדר החשוב ביותר במערכת העצבים הפאראסימפתטית והסימפתטית.
לציטין ממריץ אנזימים שיכולים לנטרל ולבטל רדיקלים חופשיים. רדיקלים חופשיים הם מולקולות המיוצרות בתהליכים מטבוליים רבים בגוף. מבחינה כימית הם לא שלמים. חסר להם אלקטרון במבנה הכימי שלהם. כדי לפצות על חסר זה, הם מנסים לגנוב את האלקטרון הזה ממבנים אחרים בגוף. בכך הם פוגעים בקרומי התא וגם בכל תאי הגוף. רדיקלים חופשיים מאמינים שיש להם תפקיד מכריע בגרימת סרטן ומחלות קשות אחרות.
לציטינים גם תפקיד חשוב בעיכול השומן. הם פועלים כחומר מתחלב של שומנים בדם. הגוף יכול להשתמש רק בשומנים בצורה מחולקת. כולסטרול מתחלב גם על ידי לציטינים. זה שומר על הכולסטרול מסיס בכיס המרה. ללא תחליב זה עלולים להיווצר אבני מרה מהכולסטרול. אך לציטינים לא יכולים רק לקשור כולסטרול, הם יכולים גם להפעיל אנזימים המפרקים עודף כולסטרול. לפיכך, לציטינים משפיעים על כלי הדם.
חינוך, התרחשות, תכונות וערכים מיטביים
בגוף, לציטינים נמצאים ברובם בקרומי התא. ריכוזים גבוהים של לציטין נמצאים במיוחד בכבד, מוח, ריאות, רקמת לב ושריר. לציטין ניתן למצוא גם בפלסמת הדם.
חלק מהליציטינים, הפוספטידיל-אתנולאמינים והפוספטידילכולינות, מיוצרים במסלול המטבולי של קנדי. זהו תהליך ביוכימי שמתרחש בתאי עצב. עם זאת, ניתן ליטול לציטינים באמצעות מזון. המקור העיקרי לציטינים הוא סויה. אך אונס, שמן חמניות וכמובן חלמון ביצה מכילים גם לציטינים. רמות הציטין בפלסמת הדם אינן נקבעות. לכן אין ערכי התייחסות.
מחלות והפרעות
מחסור בלציטינים יכול להוביל למגוון רחב של תסמינים בגוף. לציטינים תפקיד חשוב במטבוליזם השומן. במחקר אחד, גברים ונשים קיבלו כמויות תקינות של מתיונין וחומצה פולית תוך ורידי.
במהלך המחקר, הנבדקים פיתחו כבד שומני והסימנים הראשונים לפגיעה בכבד התבררו. מתן קבוע של לציטינים עלול להפוך את השינויים הללו. לציטינים קושרים חלקים של מה שמכונה חלקיקי VLDL. אלה אחראים להובלת שומנים מהכבד לרקמות. כבר לא ניתן לייצר את חלקיקי ה- VLDL ללא לציטינים. השומן מצטבר בכבד ופוגע ברקמות שם.
אם יש חוסר בציטינים, נראה כי שיעור המוות בתאים בכבד עולה. מחקרים מראים שתאי כבד יוזמים מוות תאים מתוכנת, המכונה אפופטוזיס, כאשר הם חסרים לציטינים. אצל חולדות, מחסור תזונתי בלציטינים הביא לשכיחות מוגברת של סרטן הכבד. הרגישות לכימיקלים הגורמים לסרטן עלתה גם כאשר היה חסר לציטין.
לציטינים גם ממלאים תפקיד חשוב במחלת האלצהיימר. מחלת אלצהיימר (מחלת אלצהיימר) היא מחלה של מערכת העצבים. זה מופיע בעיקר אצל אנשים שגילם מעל 65 שנים. הידרדרות בביצועים הקוגניטיביים אופיינית למחלה. היכולת לזכור מוגבלת, האוריינטציה המרחבית פוחתת, חווית הזמן מופרעת והכישורים המעשיים מוגבלים. בנוסף, יש הפרעות בשפה, הגבלה של יכולות מרחביות-בונות, שיבוש בכונן הפנימי ומצב רגשי משתנה.
הסיבות המדויקות למחלת אלצהיימר אינן ברורות עדיין. עם זאת, ככל שהמחלה מתקדמת, קיים חוסר באצטילכולין. חומר השליח אינו מיוצר עוד בכמויות מספיקות. זה מוביל לביצועים מופחתים של המוח. במספר מחקרים, מתן לציטינים לחולי אלצהיימר הראה שיפור קל בביצועי הזיכרון. עם זאת, לציטינים אינם יכולים לעצור את המחלה ואף לא לרפא אותה. לאור ההשפעות המגוונות של לציטין, יש להקפיד על היצע אספקה מספקת של פוספוליפידים.
