אג'וויין הוא צמח ארומטי ועשבי מרפא שנתי. לאג'וויין יש חשיבותה העיקרית בצפון הודו ובערבית, כמו גם באזורים מרכז אסיה, שבהם הפירות היבשים, המזכירים זרעי סלרי, נחשבים לתבלין ותכונותיהם האנטיבקטריאליות והפטריות משמשים. המרכיב העיקרי בשמנים האתריים של פרי העג'אין הוא תימול, שבנוסף לחדותו הבוערת הניכרת, מזכיר את טימין בטעמו.
התרחשות וטיפוח של עג'אין
אג'וויין (Tractyspermum copticum) הוא צמח עשבוני שנתי עם עלים קטנים וצבועים ממשפחת האמבליפרים (Apiaceae) ומגיע לגובה של 50 עד 80 סנטימטרים. מקורו של עג'אין בסנסקריט ההודי ומשמעותו משהו כמו "יווני". בגרמניה מכונה לעתים קרובות ajwain גם כמון המלך.פירות הקטעים האליפסואידים הקטנים, בגודל של עד שני מילימטרים, מראים צלעות אורכיות בולטות ודומות במקצת למראה זרעי סלרי. הפירות מכילים שמן אתרי עם אחוז גבוה של תימול, המאופיין בהשפעתו הפטרייתית והחיידקית ובטעם נעים בו זמנית.
תימול משמש גם בחברות תעשייתיות מערביות כתוסף למוצרים מסוימים כמו שטיפות פה ומשחת שיניים ולרוב מיוצר באופן סינטטי למטרות אלה. אג'וויין מעובד בקנה מידה מוגבל כבר כמה אלפי שנים. ככל הנראה, מקורו במזרח הים התיכון, אולי גם במצרים העתיקה.
שם, השמן האתרי שימש במשך זמן רב להחתכת מומיות בגלל תכונותיו הפטריות והמחיידקות בשילוב ריח נעים. כיום אזור ההפצה כולל בעיקר את אזורי צפון הודו ואירן. פירות עג'אינים נמצאים גם במדינות ערב כמרכיב בתערובות תבלינים מסוימות.
אפקט ויישום
פירות Ajwain מוערכים על מרכיביהם החיוניים, המורכבים ברובם מתימול.לעתים קרובות מכנים את הפירות האגווניים כגרעינים או אפילו פירות אהובים, אם כי אין קשר או יחסים לאהבה. תימול הוא מונוטרן המצוי גם בתימין, אורגנו וטעימות. לתימול השפעה חיטוי, פטרייתית וחיידקית חזקה.
הנוסחה הכימית היא C10H14O, כלומר התימול מורכב אך ורק מהיסודות פחמן ומימן, שהם כמעט בכל מקום בכוכב הלכת שלנו, ומאטום חמצן בודד. במטבח ההודי מבוקשת אג'וויין בעיקר כתבלין חם עם טעם דומה לזה של טימין, שמתאים במיוחד לתיבול ירקות עמילניים, תפוחי אדמה וקטניות.
מכיוון שהטעמים הכלולים מסיסים יותר בשומן מאשר במים, רצוי לשרוף את הפירות האגווניים בשמן או בשומן כדי להמיס את חומרי הטעם ולאפשר להם לעבור לשמן. בגלל הארומה החזקה והדומיננטית ובגלל החדות שלו, הניתנת לריכוך באמצעות הבישול, לעתים רחוקות משמשת ajwain כתבלין הבלעדי, אך לרוב משמש כחלק מתערובות תבלינים סטנדרטיות.
בתערובות כמו ברבר או צ'ט מסאלה, המוכרות במיוחד בהודו ובמדינות ערב, אג'וויין הוא אחד המרכיבים החשובים ביותר. תערובת התבלינים ברברה באה ככל הנראה מאתיופיה ויוצרת קשר בין העדפות הודיות וערביות. צ'ט מסאלה הוא תערובת הודו גרידא המשמשת בעיקר לזיקוק סלטים, קינוחים וצ'טני שונים.
תערובת התבלינים Panch Phoran נמצאת בשימוש נרחב בביהאר ובנפאל. זהו גרסה לתערובת חמשת התבלינים הבנגלית. מה שמכונה "חמאה מבושמת" המיוצר בהודו ראוי לאזכור מיוחד. זו חמאה בטעם אג'אין, המעניקה לה ניחוח וטעם מיוחדים.
חשיבות הבריאות, הטיפול והמניעה
המרכיבים של פירות העג'ואן המיובשים לא מתאפיינים רק בארומתם ובטעם החריף שלהם, אלא גם הם בעלי השפעה מחטאת, אנטי-פטרייתית ואנטיבקטריאלית חזקה. ברפואה האיורוודית, ajwain משמש כצמח מרפא להקלה על בעיות עיכול ולהורדת חום.
ברור כי התכונות האנטיבקטריאליות והפטרייתיות של המרכיבים מעדיפות התחדשות של פלורת מעיים בריאה לאחר זיהום בחיידקים שהובילו לבעיות העיכול. על פי הוראות האיורוודה, נועלת כף גדושה בפירות אג'וואין ואז נשטפת במים חמים לאחר מספר דקות. זה יתרון כי ההשפעות החיידקיות והפטריות של המרכיבים יכולים להתפתח בחלל הפה.
מי שנקרא Omam הם תרופה המופצת בהודו להצטננות, שיעול, צרבת וכאבי ראש. מדובר במים מזוקקים שבהם ספגו פירות אג'וואינים ושתויים בלגימות. ניתן להגביר את ההשפעה של מי עומם אם נצלים את פירות העג'אין לפני כן וספוגים אותם.
ברפואה הקונבנציונאלית משמשת התימול, החומר הפעיל העיקרי של פרי העג'אין, כנגד דלקת וזיהומים פטרייתיים בעור ובריריות הריריות, אך גם לצורך הצטננות וסיכול הסימפונות. תימול הוא אפוא מרכיב בתרופות קר רבות. זה הוכח כיעיל במיוחד כנגד תבניות ושמרים זיהומיים.
לדוגמא, התימול נמצא כחומר פעיל בכמוסות הנרתיק ובחומרים לטיפול בפטרת חלל הפה. כאשר מטפלים בתימול, יש לציין שמינון גבוה מדי עלול לגרום לכאבי ראש והקאות. בגלל השפעתו החיידקית והפטרייתית וטעם התימין הנעים, תימול מתווסף לרוב לשטיפות פה ולמשחות שיניים. התימול, לעומת זאת, מגיע בעיקר מיצור תעשייתי-סינטטי.
